Gosto de ler um livro de receitas em que a autora escreve abertamente sobre como ela realmente prepara vários pratos. Esse foi o caso com Cozinhe, coma, repita: ingredientes, receitas e histórias de Nigella Lawson, do qual recebi uma cópia para revisão. Neste livro, os capítulos não são divididos por café da manhã, almoço e jantar, nem por estação do ano, nem por categoria de alimento. Em vez disso, os capítulos são temas introduzidos por uma explicação escrita que inclui como Lawson aborda os ingredientes, como ela cozinha para si mesma e não para os convidados e como ela usa as sobras, por exemplo. Os temas podem parecer aleatórios, mas a escrita oferece mais informações do que as receitas por si só jamais poderiam. E cada receita inclui mais do que uma nota inicial. Antes da lista de ingredientes e das instruções, há uma ou duas páginas escritas sobre como o prato surgiu, como ele pode ser modificado em diferentes épocas do ano ou para diferentes ocasiões e, às vezes, pensamentos sinuosos sobre pratos semelhantes. Meandros não são uma crítica aqui. Gostei bastante da incursão por variações e execuções. O primeiro capítulo é A de Anchova, e fiquei encantado com a descrição de maneiras de saborear anchovas no pão. Ela explica cuidadosamente a quantidade e a temperatura da manteiga para uma base ideal para anchovas no pão antes de descrever uma versão que comeu em Milão e que veio com rodelas de pimentão vermelho torradas. Em seguida, ela passa a discutir crostini com mussarela, burrata ou stracciatella coberto com filé de anchova. Ao final desta introdução ao capítulo e antes mesmo de ler as receitas, eu estava pesquisando para pedir anchovas. No capítulo Prazeres, ela apoia de todo o coração a busca do prazer na comida e sugere que os prazeres culposos não têm lugar no mundo da alimentação, uma vez que não deve haver culpa na alegria culinária. As receitas aqui incluem Crab Mac ‘N’ Cheese, Sanduíche de Frango Frito e Creme Caramel for One que quero experimentar. O livro foi concluído durante a pandemia, então o capítulo Muito Depende do Jantar ganhou um novo significado, uma vez que os jantares se tornaram complicados ou desaconselháveis dependendo do estado atual das coisas. Aqui você encontra pratos de frango, lasanha e legumes assados. Fiquei inspirado para experimentar a receita de molho de beterraba e grão de bico neste capítulo. Em sua introdução, há uma discussão sobre molhos a serem oferecidos, em vez de aperitivos complicados, que inclui um aparte sobre um molho verde feito com coentro e jalapeño e o molho de cebola queimada e berinjela incluído anteriormente no livro. Isso me inspirou a preparar batatas fritas e mergulhar na sexta-feira com molho de berinjela e molho assado. E, mais tarde naquele capítulo, tive que experimentar o Bolo Vegano de Polenta de Limão que cobri com molho de mirtilo. O prato sobre o qual quero contar mais é a Batata Assada com Harissa de Damasco. A harissa aparece algumas vezes no livro. É usado em assadeira de frango com batata doce e novamente com couve-flor assada e espinafre. Na introdução da receita da couve-flor, há uma menção ao uso da harissa em batatas assadas com instruções específicas de como fazer, e foi o que eu fiz.
Comi batatas locais e pimentões da Fazenda Boggy Creek, então era a hora certa para este prato. Ambos foram cortados em pedaços grandes. As batatas foram cobertas com azeite e um pouco de harissa antes de serem espalhadas em uma assadeira. Algumas colheres de sopa de água foram adicionadas antes de a panela ir ao forno quente. Depois de cerca de 20 minutos, adicionei os pedaços de pimenta e mexi a mistura para distribuir a harissa e o óleo. A mistura assou por mais 20 minutos ou mais, até que as batatas estivessem crocantes por fora, macias por dentro e os pimentões dourados. Para a harissa usei os pimentões secos que tinha em mãos que naquele dia eram pasillas e anchos. Eles foram desengaçados, semeados e reidratados em água fervente. Sementes de coentro, cominho e cardamomo foram torradas. As pimentas amolecidas, os temperos, um pouco de alho, damascos secos, açafrão, páprica defumada, azeite, vinagre de maçã e sal foram todos adicionados a um processador de alimentos e transformados em purê. Omiti o gengibre que fazia parte da lista de ingredientes.
Felizmente, isso rendeu harissa suficiente para alguns usos, e tenho um pote no freezer. A doçura dos damascos combina perfeitamente com o amargor das pimentas secas. Ficou fantástico com as batatas assadas e os pimentos, e mal posso esperar para experimentar com couve-flor e/ou frango. Ou posso passear um pouco e experimentá-lo com peixe ou cogumelos assados. Isso pode não acontecer até que eu experimente todas essas opções de anchovas no pão.
