O que os peregrinos comeram no primeiro dia de ação de graças
O Dia de Ação de Graças de hoje costuma apresentar alimentos básicos familiares: peru, recheio, molho de cranberry e torta de abóbora. Embora apreciados, esses pratos diferem significativamente daqueles servidos no Dia de Ação de Graças dos Peregrinos.
Muitos ingredientes e sabores das festas do século XVII pareceriam estranhos aos clientes modernos. Os primeiros colonizadores e nativos americanos comeram uma variedade de alimentos disponíveis localmente, preparados de maneiras que surpreenderiam os convidados do feriado de hoje.
Pratos como a enguia, assada ou cozida para realçar a fartura dos rios próximos, e as castanhas, usadas para engrossar guisados ou servidas como petiscos, enfeitavam as primeiras festas. O pudim de pão cozido – salgado ou doce – fornecia uma substância farta, contrastando com as sobremesas mais leves de hoje.
Explorar esses alimentos menos conhecidos pinta um quadro fascinante das primeiras tradições culinárias americanas, onde a desenvoltura e a sazonalidade definiam o menu. Reimaginar a mesa do Dia de Ação de Graças com esses pratos históricos nos lembra das origens do feriado e dos diversos sabores que outrora uniram as comunidades em gratidão.
Quem eram esses peregrinos?
Os colonos do início do século XVII comumente mencionados nas discussões do Dia de Ação de Graças foram os Peregrinos, um grupo de separatistas ingleses que chegaram à América do Norte a bordo do Mayflower em 1620. Eles estabeleceram a Colônia de Plymouth no que hoje é Massachusetts.
Os peregrinos realizaram uma das primeiras celebrações do Dia de Ação de Graças após a primeira colheita bem-sucedida em 1621. Eles compartilharam esta celebração com o povo Wampanoag, que os ajudou a sobreviver aos primeiros meses difíceis no Novo Mundo.
Embora a festa dos peregrinos de 1621 seja frequentemente vista como o “primeiro Dia de Ação de Graças”, celebrações semelhantes da colheita eram comuns nas culturas europeias e nativas americanas. O Dia de Ação de Graças como feriado nacional só surgiu muito mais tarde.
Outros primeiros colonizadores – como os puritanos em Massachusetts ou os colonos em Jamestown, Virgínia – também realizaram festas semelhantes. No entanto, a festa dos Peregrinos de 1621 está mais alinhada com o que é celebrado hoje como Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos.
O que os peregrinos provavelmente jantaram?
Os primeiros colonizadores no século 17 provavelmente desfrutaram de uma oferta diversificada de Ação de Graças de origem regional que incluía:
- Carne de veado – Os nativos americanos forneciam carne de veado, uma fonte comum de proteína.
- Aves selvagens – Os colonos assavam ou estufavam patos, gansos, cisnes e até pombos passageiros.
- Peixe e Marisco – Enguias, amêijoas, ostras, mexilhões e robalos provenientes de rios e costas próximas apareceram na mesa.
- Pratos à Base de Milho – Os colonos serviam milho em diversas formas, como samp (uma espécie de mingau) e papa de fubá.
- Nozes – Castanhas assadas, nozes e faias apareciam em ensopados e pães.
- Abóbora e Abóbora – Assavam ou ferviam abóboras e abóboras, às vezes adoçando-as com mel ou xarope.
- Vegetais de raiz – Nabos, cenouras, nabos e cebolas adicionaram sabores terrosos e volume.
- Feijão e Leguminosas – O feijão, cultura essencial, era fervido ou misturado ao milho no succotash.
- Pudim De Pão Cozido – Feito com grãos disponíveis, esse pudim às vezes era adoçado com melaço ou mel.
- Bagas e frutas secas – Cranberries, uvas silvestres e frutas secas eram usadas em molhos, ensopados ou consumidas sozinhas.
Esses alimentos, preparados com métodos tradicionais, mostravam a abundância sazonal e regional disponível para os primeiros americanos.
Alimentos sazonais e disponíveis
Os pratos servidos nas primeiras celebrações do Dia de Ação de Graças diferiam significativamente dos pratos familiares do feriado de hoje, refletindo os ingredientes sazonais disponíveis para os colonos e a influência das práticas culinárias dos nativos americanos. Embora as refeições de hoje geralmente girem em torno de peru assado, as primeiras mesas do Dia de Ação de Graças apresentavam uma variedade de aves selvagens, como pato, ganso ou até mesmo cisne. A carne de veado, um presente dos nativos americanos, comumente aparecia como um sabor e uma textura raramente vistos nas festas modernas.
Os frutos do mar desempenharam um papel de destaque, com pratos como amêijoas, mexilhões, ostras e até enguias provenientes diretamente de águas próximas. Em contraste, os pratos atuais de frutos do mar, se incluídos, são geralmente acréscimos menores, e não componentes principais. O milho, essencial no século XVII, muitas vezes aparecia como mingau ou mingau, ao contrário das atuais caçarolas de milho e recheios à base de pão.
Vegetais de raiz, feijão e abóbora serviam como alimentos básicos, proporcionando sabores rústicos e substanciais. Os primeiros colonizadores preparavam-nos de forma simples – assando-os, fervendo-os ou estufando-os. Alimentos adoçados eram raros, embora abóboras e abóboras fossem frequentemente cozidas com mel ou melaço. Sobremesas como torta de abóbora ou molho doce de cranberry só apareceriam muito mais tarde; as primeiras festas ofereciam apenas guloseimas modestas, como pudim de pão cozido, sem as deliciosas tortas e bolos que desfrutamos hoje.
Recheio
Os primeiros colonizadores tinham pratos parecidos com recheios, mas diferiam das versões atuais à base de pão. Como o pão não estava tão disponível, o recheio geralmente incluía ingredientes de origem local, como ervas silvestres, nozes e frutas secas. A farinha de milho, um alimento básico, muitas vezes substituiu o pão, enquanto ervas como sálvia e salsa, junto com cebolas e vegetais, caça aromatizada e aves selvagens. Nozes como castanhas ou nozes acrescentaram textura e profundidade, e frutas secas como cranberries ou uvas silvestres proporcionaram uma doçura sutil.
Essas primeiras versões de recheio, sem pão, manteiga e temperos comuns, ainda serviam ao mesmo propósito: adicionar sabor e umidade às carnes assadas. Eles refletiam tanto a desenvoltura dos colonos quanto a influência das práticas culinárias dos nativos americanos, criando um acompanhamento farto e adequado aos ingredientes da época.
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